1. Description du système Unité 79 de WEIXIAN Ce procédé intègre la neutralisation, le refroidissement, le dégazage et l'élimination du dioxane en un seul processus continu. Son principe repose sur le mélange de matières premières acides et basiques avec un recyclage décuplé (1000 %) du SLES refroidi, dégazé et débarrassé du dioxane dans le réacteur de neutralisation (79MX1). La réaction n'entraîne qu'une légère élévation de température (3 à 5 °C), garantissant un pH stable et une couleur claire du produit. Le réacteur de neutralisation maintient une pression de sortie constante de 0,3 bar, permettant une alimentation stable en acide, base, tampon et agent de blanchiment. Le matériau neutralisé pénètre dans la tour de stripping (79T1), où il subit une évaporation de l'humidité, un refroidissement, une élimination du dioxane et un dégazage sous vide à 45–55 °C. La tour ne comporte aucun équipement rotatif et le matériau n'entre pas en contact avec la paroi interne, ce qui élimine tout besoin d'entretien, de consommation d'énergie et de nettoyage. Le temps de séjour entre le réacteur de neutralisation et la tour de stripping est suffisant pour le blanchiment. Au bas de la tour, le matériau traité – dont le volume est désormais dix fois supérieur à la capacité de production – est renvoyé à 79MX1 via la pompe de recyclage SLES (79P6), formant ainsi la boucle principale du procédé : 79MX1 → 79T1 → 79P6. Le produit est évacué par la pompe de transfert SLES (79P7). La vapeur basse température est condensée et le condensat contenant du dioxane (200 ppm, 75 kg/t SLES) est évacué. La pompe à vide de recyclage (79P9) maintient le vide. Les matières auxiliaires sont dosées avec précision : l’eau pure et la soude caustique liquide sont dosées par des débitmètres massiques et des vannes de régulation (avec des vannes de petit et grand débit distinctes pour les produits à haute et basse concentration, respectivement), et les agents tampon et de blanchiment par des pompes doseuses. Le système produit également de l’AOS en dérivant la sortie 79MX1 ; lors de la production d’AOS, la pompe à vide est désactivée et le produit neutralisé est directement acheminé vers l’hydrolyse du sultone via 79P7. Fonctionnant sous vide avec un pH ≤ 7,5 et une élévation de température minimale (température du matériau ≤ 55 °C), le système atteint des conditions optimales pour la production de sel d'ammonium SLES. 2. Comparaison des technologies de neutralisation du SLES Quatre technologies de neutralisation continue sont actuellement disponibles : (1) Neutralisation en double étape (Ballestra), (2) Neutralisation de type pompe (Chemithon), (3) Neutralisation sous vide (Ballestra) et (4) Neutralisation et décapage du dioxane (WEIXIAN).Les deux premières technologies sont conventionnelles et utilisent des mélangeurs à cisaillement à grande vitesse pour homogénéiser la charge avec le SLES en reflux, puis évacuer la chaleur de neutralisation par une pompe de recyclage et un refroidisseur. Environ 15 fois le rendement (1500 %) est renvoyé au mélangeur sous forme de reflux, une fois étant utilisée pour la transformation du produit. La neutralisation par pompe permet une transformation directe, tandis que la neutralisation en deux étapes passe d'abord par un second mélangeur. Ces deux technologies permettent d'obtenir des élévations de température inférieures à 5 °C et un pH stable grâce au reflux de SLES à débit massique. L'expérience pratique montre que, pour autant que la concentration en SO₃, la teneur en huile libre et surtout le temps de séjour des sulfates restent constants, des indicateurs tels que la stabilité du pH et la teneur en dioxane (très élevée) sont équivalents pour ces deux technologies. Ces deux dernières technologies sont multifonctionnelles et intègrent le mélange par neutralisation, le refroidissement, l'élimination du dioxane sous vide et le dégazage sous vide. La neutralisation sous vide transfère les réactifs vers un évaporateur à film raclé où la réaction, l'évaporation de l'humidité, l'élimination du dioxane et le dégazage se déroulent simultanément sous vide. Cependant, cet évaporateur présente une surface d'évaporation limitée, un coût élevé et une forte consommation d'énergie, et la quantité de SLES autorisée est restreinte. Pour une installation de SLES d'une capacité de 3,8 t/h, la surface d'évaporation utile est de 10 m² sans reflux de SLES ; avec un reflux de 2 à 3 fois, 30 m² sont nécessaires. La neutralisation sous vide, quant à elle, ne génère pas de reflux de SLES, ce qui entraîne une élévation excessive de la température (température du matériau > 85 °C) et une instabilité du pH. La technologie de neutralisation et d'élimination du dioxane de WEIXIAN mélange les réactifs avec un reflux de SLES dix fois supérieur (1000 %) dans le réacteur de neutralisation, en contrôlant l'élévation de température entre 3 et 5 °C. Le SLES pénètre ensuite dans la tour d'élimination et se disperse, l'évaporation de l'humidité et le dégazage étant effectués simultanément sous un vide de −0,09 à −0,095 MPa. Ce procédé permet de réaliser la neutralisation, le refroidissement, l'élimination du dioxane et le dégazage en une seule étape, en s'affranchissant des inconvénients liés à l'élévation de température élevée, à la faible stabilité du pH et à la forte consommation d'énergie de la neutralisation sous vide. De plus, il produit du SLES à faible teneur en dioxane (garantie inférieure à 10 ppm ; ≤ 5 ppm possible) avec une concentration en SO₃ plus élevée (3 %) et une teneur en huile libre plus faible (1,2 %). Cette technologie présente l'avantage d'une faible consommation d'énergie et de matières premières, ainsi que d'une faible teneur en dioxane. Elle est également applicable à la neutralisation de l'AOS et du SLS. Pour la technologie de neutralisation conventionnelle, l'obtention d'une teneur en dioxane inférieure à 15 ppm nécessite une concentration de SO₃ de 2,3 à 2,5 % et une teneur en huile libre de 1,5 à 1,7 %, ce qui entraîne une consommation d'énergie supplémentaire de 15 kWh et une consommation de matières premières organiques supplémentaire de 3 à 5 kg par tonne de SLES à 70 %. 3. Résumé des avantages de l'unité 79 Dans Neutralisation du SLESLe refroidissement, l'élimination du dioxane et le dégazage, tous les paramètres de l'unité 79 de WEIXIAN, surpassent la neutralisation sous vide. Grâce à l'unité 79, la teneur en SO₃ peut être augmentée de 2,75 % à 3,75 % lors de la production de SLES tout en maintenant de faibles teneurs en dioxane et en huile libre, ce qui permet d'accroître la capacité jusqu'à 40 % et de réduire la consommation d'énergie électrique de 40 %, sans nécessiter d'amélioration de la qualité de l'air sec. L'unité 79 combine la neutralisation, le refroidissement du matériau, le dégazage et l'élimination du dioxane en un seul processus, produisant des sels de sodium/ammonium à faible et à forte concentration de SLES/SLS ainsi que de l'AOS. Le procédé est court et simple, garantissant un fonctionnement stable et aisé. La tour de stripping 79T1 est un équipement statique sans moteur ni pièces rotatives, éliminant ainsi tout risque de panne. La neutralisation s'effectue dans la tour 79MX1 grâce à un recyclage important de la suspension, maintenant l'élévation de température en dessous de 5 °C et assurant une couleur et un pH stables du produit.Le système utilise la chaleur de neutralisation pour évaporer l'humidité et le dioxane sous vide à basse température, sans nécessiter de chauffage supplémentaire. Grâce à sa faible teneur en dioxane, sa faible consommation d'énergie électrique et sa faible consommation de matières premières organiques, elle représente la technologie la plus performante et la plus populaire sur le marché international.